À chaque foulée de Lionel Messi sur le terrain d’une Coupe du monde, le sentiment d’apprécier un phénomène rare s’installe. À 38 ans, dans ce qui semble être son dernier Mondial, le meilleur joueur de l’histoire du football ne fait pas simplement participer l’Argentine : il donne une leçon magistrale au reste du monde. Ce soir, au AT&T Stadium d’Arlington dans le Texas, l’Argentine clôture sa phase de groupes face à la Jordanie. Sur le papier, cela ressemble à une formalité, mais quand Messi est en jeu, aucun match n’est jamais simple.
Le coup d’envoi est fixé à 22 h HE. Les Canadiens peuvent suivre la rencontre sur TSN et CTV.
L’Argentine domine sans partager
Les champions du monde en titre ont été implacables dans le Groupe J. Ils ont commencé avec une victoire 3-0 contre l’Algérie, puis ont poursuivi avec un 2-0 contre l’Autriche, réalisant deux clean sheets et deux matchs maîtrisés de bout en bout. L’acteur central de ces deux rencontres : Lionel Messi, auteur des cinq buts argentins de ce tournoi. À 38 ans, avec 116 buts en sélection à son actif, il ne ralentit pas. Il accélère même.
L’Argentine est déjà qualifiée pour les huitièmes de finale en tant que première du groupe, ce qui rend ce soir un match sans enjeu sportif majeur pour l’équipe collective. Cependant, l’entraîneur Lionel Scaloni fait face à un vrai dilemme : ménager ses titulaires pour la suite de la compétition à élimination directe, ou laisser Messi et ses coéquipiers ajouter à leurs totaux déjà historiques.
La fin du parcours de la Jordanie
Pour la Jordanie, ce match marque la conclusion d’un chapitre fondateur. Al-Nashama, « Les Braves », s’est qualifié pour sa toute première Coupe du monde en battant Oman 3-0 en juin 2025, un résultat qui a plongé tout un pays dans l’euphorie. L’équipe a livré une compétition honnête dans le Groupe J, inscrivant deux buts en deux matchs, mais les défaites contre l’Autriche et l’Algérie ont mis fin à tout espoir de qualification.
La Jordanie arrive au AT&T Stadium avec pour seul enjeu la fierté et l’histoire. Le capitaine Musa Al-Taamari, qui évolue en club à Rennes, mènera l’attaque une dernière fois. Pour la Jordanie, simplement tenir son rang face aux champions du monde sur la plus grande scène du soccer mondial est déjà une forme de victoire.
La décision cruciale de Scaloni sur Messi
Le vrai sujet de conversation à l’approche de ce soir est simple : Scaloni va-t-il titulariser Messi ? Avec le début des huitièmes de finale dès dimanche, la priorité de l’Argentine est la fraîcheur et la condition physique. Son adversaire probable vient du Groupe H, qui comprend l’Espagne, l’Uruguay, le Cap-Vert et l’Arabie saoudite. Risquer les jambes d’un homme de 38 ans contre une équipe déjà éliminée serait un pari que peu d’entraîneurs prendraient.
L’hypothèse la plus probable est une apparition partielle, soit un départ ou un rôle de remplaçant, donnant à Messi suffisamment d’espace pour maintenir son élan record tout en limitant son temps de jeu. Même à mi-régime, il reste le joueur le plus dangereux sur le terrain.
Pourquoi les Canadiens devraient regarder ce match ? Au-delà du spectacle Messi, il y a une raison plus concrète de rester devant l’écran : l’Argentine est l’équipe que le Canada pourrait éventuellement affronter en profondeur dans ce tournoi. Observer comment Scaloni gère ses rotations, quels joueurs semblent en forme et comment la défense tient constitue une précieuse observation pour ce qui pourrait venir en juillet.
Et puis il y a le pur théâtre de la chose. Messi à une Coupe du monde, par une chaude nuit texane, devant 80 000 spectateurs en délire. Qu’il joue dix minutes ou quatre-vingt-dix, chaque touche de balle porte le poids d’une carrière qui ne sera peut-être jamais égalée. C’est le dernier match de phase de groupes de Lionel Messi dans une Coupe du monde. Ça vaut la peine de veiller.